Escadrille d'instruction des troupes aéroportées

Fin février 1946, l’école des parachutistes de Lannion (Côtes-du-Nord) fait mouvement sur le camp d’Idron, près de Pau. L’escadrille d’instruction rattachée à l’école fait mouvement avec elle et s’installe sur le terrain de l’aérodrome de Pont-Long (BA 119).

Le 1er juillet, une décision ministérielle sépare les parachutistes de l’armée de l’air. L’école de parachutisme est dissoute et le personnel parachutiste muté à l’armée de terre. Le reste est affecté à l’école des radio-navigants de Pont-Long.

Devenue autonome, l’escadrille dispose de quelques Percival Proctor et de deux De Haviland Domini. Le groupe de transport 3/15 Maine basé au Bourget détache en permanence un Ju 52 (AAC1) Toucan pour les parachutages.

Fin juillet, un Ju 52 (N° 1002) est affecté à l’escadrille. Un équipage se rend à Toussus-le-Noble. Après une mise au point difficile, le premier Toucan de l’escadrille se pose à Pont-Long, le 30 juillet. Les parachutages débutent aussitôt mais l’appareil a des ennuis de pneus. Un adjudant-chef est tué par la flasque d’une roue en cours de gonflage. Le 11 septembre, le Toucan vole à nouveau. Un second Ju 52 (N° 1008) est affecté à l’escadrille. Venant de Buc, il se pose à Long-Pont, le 2 octobre. L’escadrille compte alors six pilotes.

Au début de 1947, trois nouveaux Toucan (N° 287,1009 et 1011) sont affectés à Pau. Le 15 juin, l’escadrille participe à son premier meeting à Cherbourg. Un parachutage a lieu à Carentan. Puis les meetings vont se succéder. L’escadrille permet les parachutages des unités de la 25e DAP (stationnées à Bayonne, Tarbes, Perpignan), de la demi-brigade coloniale de Vannes-Meucon et de la Préparation militaire.

Le 15 novembre, l’adjudant Valentin établit un record du monde, un saut à l’altitude de 5.650 m. Quelques jours plus tard, essais de parachutes en papier. En février 1948, parachutage en montagne près du lac de Gaube.

Fin août 1949, à la suite du départ de l’école de radio-navigants pour le Maroc, les cinq avions de l’escadrille font mouvement sur le CIET de Toulouse. Les équipages font alors régulièrement des rotations sur Pau, Vannes et Perpignan.

Le 1er septembre 1951, l’escadrille devient l’EITA (escadrille d’instruction des troupes aéroportées) 1/119 et retourne à Pont-Long le 1er novembre. Le 1er janvier 1954, elle devient l’EITA 341 basée à Uzein, près de Pont-Long. Le premier C 47 Dakota est affecté à l’escadrille le 22 novembre. Il est suivi de trois autres en janvier, puis deux en juillet. Les trois Toucan restant seront reversés fin 1956.

Rattachée au GMMTA, l’EITA a pour missions :

    mettre à la disposition des TAP les moyens d’instruction indispensables,

    enseigner aux pilotes les principes de base du largage de matériel lourd,

    participer aux missions de transport aérien.

A partir du premier semestre 1957, elle perçoit ses premiers Nord 2501 ; elle en dispose de huit en 1959. Un ou deux Nord sont régulièrement détachés sur les aérodromes de Biarritz, Tarbes, Toulouse, Mont-de-Marsan, Perpignan et Calvi.

Dissoute le 31 mars 1964, l’EITA 341 fusionne avec le GT 3/62 Sahara rentrant d’Algérie pour former l’escadron de transport 2/63 Bigorre à Pont-Long